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Desde a sua infância, Padre Eustáquio foi inspirado pelas histórias e pelo heroísmo de São Damião de Molokai, conhecido por seu amor e cuidado às pessoas que sofriam com a Hanseníase (lepra). Essa inspiração o levou a seguir os passos do Santo, ingressando na vida religiosa e tornando-se um missionário.
Quem foi São Damião de Molokai?
Jozef de Veuster nasceu em Tremelo, no dia 3 de janeiro de 1840. Ao ingressar no noviciado da Congregação dos Sagrados Corações de Jesus e Maria, adotou o nome de Damião. Influenciado pelo seu irmão, que tinha o desejo de se tornar missionário em terras distantes, Damião também se sentiu chamado para a missão. Com a permissão da congregação, partiu para o arquipélago do Havaí, chegando à capital, Honolulu. Lá, foi ordenado sacerdote e dedicou-se especialmente aos enfermos.
Naquela época, os doentes de lepra eram enviados para viver numa colônia na ilha de Molokai. Percebendo a necessidade de assistência espiritual para essas pessoas, Damião prontificou-se para essa missão. Com o tempo, transformou a ilha, construindo uma igreja, um hospital, uma enfermaria, uma escola e casas para os habitantes.
Em 1885, aos 49 anos, Damião também contraiu a lepra. Apesar de lhe oferecerem tratamento fora da ilha, ele recusou, optando por permanecer ao lado dos doentes. Mesmo sofrendo, continuou sua obra de amor e fé. Antes de falecer, viu a chegada de novos missionários e religiosas, incluindo a beata Madre Marianna Cope, que o sucedeu no cuidado aos enfermos. Damião morreu em 15 de abril de 1889.
O Reconhecimento da Santidade
Beatificado por São João Paulo II em 1995 e canonizado pelo Papa Bento XVI em 2009, São Damião de Molokai é lembrado pela sua coragem, generosidade e amor aos mais necessitados.
O dia 10 de maio foi escolhido como o dia litúrgico da memória de São Damião de Molokai, marcando a data em que ele chegou à ilha para iniciar seu trabalho com os leprosos.
São Damião de Molokai permanece como um exemplo vivo de como o amor e a dedicação podem transformar vidas, mesmo nas circunstâncias mais desafiadoras. Sua vida nos inspira a servir aos necessitados com coragem, compaixão e fé. Conheça o HINO A SÃO DAMIÃO DE MOLOKAI com a versão em português da letra de autoria de Guillermo Rosas.
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