Hoje é dia de São Damião de Molokai, o Santo que inspirou Padre Eustáquio

Desde pequeno, Padre Eustáquio conhecia as venturas e o heroísmo de São Damião, que era conhecido na região por sua história de amor e cuidado às pessoas que sofriam com a Lepra, em Molokai. Na juventude, a leitura da vida do Santo encantou o Missionário da Saúde e da Paz, e fez surgir no coração dele o sonho com a vida missionária, assim como o apóstolo dos hansenianos. E foi assim que o Bem-aventurado entrou para a Congregação dos Sagrados Corações.

Vida e legado de São Damião de Molokai

Jozef de Veuster, nasceu em Tremelo dia 3 de janeiro de 1840. Tendo entrado no noviciado da Congregação dos Sagrados Corações de Jesus e Maria, adotou o nome de Damião. Influenciado pelo irmão, que quis ser missionário em terras distantes, ele também resolveu ir para lugares de missão. Obteve a permissão de mudar-se para o arquipélago do Havaí. Chegou, assim, a Honolulu, que é capital das ilhas. Ali recebeu a ordenação presbiteral e começou a dedicar-se particularmente aos enfermos.

Naquele tempo os enfermos que padeciam de lepra ou hanseníase eram enviados e obrigados a viver em uma colônia, na ilha de Molokai. E diante da necessidade de ter um padre para o atendimento religioso e espiritual, Damião prontificou-se a assumir essa missão. Aos poucos, porém, o santo missionário foi transformando Molokai. Ele construiu na ilha uma igreja dedicada a Santa Filomena, um hospital, uma enfermaria, uma escola e algumas casas.

Em 1885, aos 49 anos, o próprio Padre Damião contraiu a Lepra. Tendo-lhe sido oferecido sair da ilha para receber tratamento, o Padre Damião recusou. Apesar das dores, ele deu prosseguimento à obra de Deus no meio daquele povo desprezado. Pouco antes de morrer, pôde ver a chegada do Padre Wendelin e das Irmãs Franciscanas, que assumiram a enfermaria. Uma delas era a beata Madre Marianna Cope, que serviu aos doentes da ilha durante mais de 30 anos. O Padre Damião partiu para a vida eterna em 15 de abril de 1889, foi beatificado por São João Paulo II em 1995 e canonizado pelo Papa Bento XVI em 2009.

O dia 10 de maio foi escolhido para ser o dia litúrgico da memória a São Damião de Molokai, por ser o dia em que ele chegou à ilha para cuidar dos leprosos.